写真の「圧縮」って何？種類と仕組みを解説
カメラを知りたい
先生、「圧縮」ってなんですか？ 写真のデータが小さくなるって聞いたんですけど…
カメラ研究家
いい質問だね！「圧縮」は、写真をメールで送ったり、パソコンに保存したりする時に、データの量を小さくすることなんだ。データが小さくなると、送るのも保存するのも速くなるんだよ。
カメラを知りたい
へー、便利ですね！でも、小さくしたら画質が悪くなっちゃいませんか？
カメラ研究家
それは鋭い指摘だね！実は圧縮には、元に戻せる「可逆圧縮」と、元に戻せない「非可逆圧縮」の2種類があるんだ。可逆圧縮は画質は落ちないけど、非可逆圧縮は少し画質が落ちる場合があるんだ。
圧縮とは。
「圧縮」は、カメラや写真において画像データのサイズを縮小することを指します。元の状態に完全に復元できる「可逆圧縮」と、データ削減を優先し、完全に復元できない「非可逆圧縮」の2種類があります。
写真の「圧縮」とは？
「写真の圧縮」とは、写真のデータ容量を小さくすることを指します。
写真はそのままではデータ容量が大きいため、ウェブサイトへの掲載やメールでの送信、スマホへの保存など、様々な場面で圧縮の必要性が生じます。
圧縮を行うことで、データの保存容量を節約したり、処理速度を向上させたりできるというメリットがあります。
圧縮するメリット・デメリット
写真を扱う上で避けて通れない「圧縮」。容量を小さくして扱いやすくするというメリットがある一方で、画質が低下する可能性もはらんでいます。ここでは、圧縮するメリット・デメリットを詳しく見ていきましょう。
可逆圧縮：元に戻せる圧縮方式
写真のデータ容量を小さくする「圧縮」。その中でも、「可逆圧縮」は、ファイルを圧縮しても、元に戻す際に画質が全く劣化しない点が特徴です。
一体どんな仕組みで、画質を保ったまま圧縮できるのでしょうか？
可逆圧縮は、ファイル内のデータの「規則性」や「繰り返し」を探し、それを効率的に表現することでファイルサイズを縮小します。
例えば、青空の写真を想像してみてください。そこには、全く同じ色の「青」のピクセル情報が連続しているはずです。可逆圧縮は、この「同じ色のピクセルが連続している」という情報を、「青色のピクセル × 連続数」といったように簡略化して記録します。
このように、データを間引くのではなく、情報を別の形で表現し直すことでファイルサイズを小さくするのが可逆圧縮なのです。そのため、解凍時には元の情報が完全に復元され、画質の劣化は一切発生しません。
非可逆圧縮：データ量を大幅に減らせる圧縮方式
「非可逆圧縮」は、画質を多少犠牲にする代わりに、ファイルサイズを大幅に削減できる圧縮方式です。
写真データの中から、人間の目には気づきにくい情報を削除したり、間引いたりすることで、データ量を圧縮します。
例えば、人の目にはほとんど区別がつかない、似たような色のピクセルデータは、代表的な1つの色情報に置き換えられます。
このように、データを間引くことで、ファイルサイズを小さくするのです。
非可逆圧縮は、JPEG（ジェイペグ）形式の画像でよく使われています。
JPEGは、Webサイトの画像や、メールで写真を送る際など、幅広く利用されている形式です。
データ量は大幅に減りますが、圧縮率を高くしすぎると、画質の劣化が目立つようになるため注意が必要です。
用途に合わせた圧縮方式を選ぼう
写真の保存形式や編集ソフトの設定によっては、「圧縮方式」を選べる場合があります。一体どんな種類があるのでしょうか？用途に適した圧縮方式を選ぶため、それぞれの方式の特徴を簡単に見ていきましょう。
代表的な圧縮方式には、「非可逆圧縮」と「可逆圧縮」の二つがあります。「非可逆圧縮」は、データ量を大幅に削減できる一方、画質が劣化してしまうという特徴があります。ウェブサイトへの掲載など、データ容量を抑えたい場合に適しています。
一方で、「可逆圧縮」は、画質を落とさずに圧縮できます。ただし、非可逆圧縮と比べると、データ量の削減率は低くなります。高画質を保ったまま保存したい場合や、印刷などを行う際に適しています。
＼ 最新情報をチェック ／
